2022年4月16日09:56，“神舟十三号”乘组搭乘返回舱返回地球，空间站任务关键技术验证阶段就此结束，随后转入在轨建造阶段，本阶段规划了6次航天发射任务，打头阵的就是“天舟四号”任务。
2022年5月10日01:56，“天舟四号”货运飞船在文昌发射场201工位由“长征七号”遥五运载火箭发射前往中国空间站。5月10日08:54，“天舟四号”货运飞船采用自主快速交会对接模式，成功对接于”天和”核心舱后向端口，为“神舟十四号”任务先行送去“粮草”和“辎重”。截至11月4日，“天舟四号”已经飞行了178天，时长还远不及“天舟二号”和“天舟三号”，停泊期间也没有安排绕飞对接等操作，是空间站阶段目前最“安逸”的一艘货运飞船。
“天舟”系列货运飞船设计寿命可达1年，由于需要为即将上行的“天舟五号”货运飞船让出后向对接端口，不得不提前撤离。分离之前，航天员将会把预留废弃物等物品包裹转移至“天舟四号”，待后者下行时再入烧毁。
天舟四号撤离时间 扩展
在2022年11月中旬，“天舟五号”上行之前，“天舟四号”会先行撤离空间站。
在2022年底前完成空间站三舱组合体建造；随后实施天舟五号货运补给和神舟十五号载人飞行任务，神舟十五号乘组将与神舟十四号乘组开展在轨轮换。
天舟四号货运飞船，是为中国空间站运送补给物资的飞船，为随后实施的神舟十四号载人飞行任务做准备。
