此书主要讲述“鹦鹉螺号”潜水艇的故事。1866年，当时海上发现了一只疑似为独角鲸的大怪物，阿龙纳斯教授及仆人康塞尔受邀参加追捕，在追捕过程中不幸落水，到了怪物的脊背上。发现这怪物并非是什么独角鲸，而是一艘构造奇妙的潜水艇。潜水艇是船长尼摩在大洋中的一座荒岛上秘密建造的，船身坚固，利用海洋中大量的氯化钠分解出来的钠发电。
尼摩船长邀请阿龙纳斯作海底旅行。
他们从太平洋出发，经过珊瑚岛、印度洋、红海、进入地中海、大西洋，看到许多罕见的海生动植物和水中的奇异景象，又经历了搁浅、土著围攻、同鲨鱼搏斗、冰山封路、章鱼袭击等许多险情。
最后，当潜水艇到达挪威海岸时，阿龙纳斯不辞而别，回到了他的家乡。
海底两万里第二章主要内容 扩展
第二章：赞成与反对。对怪物主要有两派看法，一派认为是一种力大无穷的怪物，另一派则认为是一艘动力强大的“海下船”。
我(法国巴黎自然史博物馆教授阿龙纳斯)认为，怪物是一种力量大得惊人的“独角鲸”。
美国海军部组织了一艘名为亚伯拉罕.林肯号的快速驱逐舰，准备去清除“怪物”。我应邀随行。
