自1993年国务院批准设立广州南沙经济技术开发区以来， 经过多年的开发建设和招商引资，目前南沙地区的外贸、工业、基础设施等建设有一定基础，城市建设也初具规模，地铁4号线直通南沙港，具备了吸引各类投资的软硬环境，目前已有 249个外资项目落户南沙，其中包括世界著名的跨国公司美国通用、德国巴斯夫和日本名幸电子等企业。形成了塑料、石油化工、电子商务、食品加工、船舶制造等工业门类。
2003年国民生产总值为41亿，比上年增长3.2%，工业产值76亿，比上年增长21%，进出口总值分别为3.18亿美元3.95亿美元，比上年增长3%和20%.全年招商引资新批项目23个，实际利用外资8170美元，比上年增长110%，新开工三资企业11家。南沙港口货运量190万吨，比上年增长9%，集装箱进出港119496TEU，虎门轮渡运载车辆553.7辆，比上年增长10.8%，南沙客运港进出境72.5万人次。
南沙自贸区的工业以塑料加工，发电，石油化工为主，工业布局主要集中在西部工业区和北部沙螺湾工业区，产值较高有美国通用塑料厂，利民电器厂，珠江电厂，巴斯夫化工以及建滔石化、广州南沙泰山石化。现在启动南部粤港资讯科技园的建设，并有10多家研发机构进驻.地产业正处于启动阶段，现有逸涛雅园及滨海花园开售，深圳万科，广东碧桂园，广东奥园等项目正处于紧张筹备中.东部由霍英东集团兴建的珠三角世贸中心，南沙大酒店，蒲洲会展中心等中央商务区设施相继落成，加上客运港搬迁在即，南沙建设指挥部入驻，相信可预见的将来，一个新的经济热点将在东部产生；旅游业仍以天后宫/蒲洲花园以及高尔夫球场为主，主攻专业游客，对普通大众吸引力不高。
有关数据表明，一季度全区完成固定资产投资44.31亿元人民币，同比增长86.7%；工业项目完成投资29.06亿元，占全区季度固定资产投资的65.6% 。外商项目完成投资21.07 亿元人民币，占季度总投资47.6% 具有代表性的有：南沙客运港和货运码头、南沙客运港、南沙资讯科技园、蒲洲高新技术开发区、南沙高尔夫球会、南沙会议展览中心、珠江三角洲世界贸易中心大厦、香港中华总商会、南沙大酒店、南沙天后宫等。
南沙什么时候成立的自贸区 扩展
南沙自贸区尚未成立。2021年9月6日，海南省委常委、三亚市委书记周红波在以自贸港建设为主题的市委理论学习中心组学习会上表示，海南将在三亚市的部分区域筹建海南自由贸易港南沙自贸区。筹建工作参照“先局部、后整体”原则。目前南沙自贸区尚未成立，具体成立时间请关注官方发布的最新消息。
