2004年奥运会马龙没有参加。
2004年雅典奥运会，中国派出三名大将出战男单，分别是马琳、王励勤、王皓，“二王一马”首次组团出征奥运会。
世界排名第一的马琳独守上半区，王励勤、王皓把守下半区，形成双保险。赛前计划是马琳守住上半区，王励勤、王皓在半决赛交锋，有一人进决赛，如果不出意外，中国队将会师决赛。
但意外发生了，男单1/8决赛，马琳碰上了瓦尔德内尔，当时老瓦39岁，马琳24岁。
回望1999年世乒赛，初出茅庐的马琳在半决赛击败卫冕冠军老瓦，一战成名，此消彼涨，人们普遍认为马琳能击败老瓦。
没想到老瓦宝刀不老，在本届奥运会焕发了第二春，先是与佩尔森合作，在男双1/8决赛中淘汰孔令辉/王皓。紧接着在男单1/8决赛，4-1轻取头号种子马琳。
老瓦是怎样做到的呢？他找到对付马琳的最有效的方法，调正压反，压住马琳的反手，然后突袭正手大角度，屡屡得分。
然后在1/4决赛，老瓦击败有“老瓦接班人”之称的波尔，进入四强。在半决赛不敌柳承敏，无缘决赛。在三四名决赛中不敌王励勤，最终获得第四名。
