区别如下：
1、修建年代不同：秦始皇32年（前215年）在北方大规模修筑秦长城；而明长城在朱元璋统治时期开始修建，且明朝万历年间重建。
2、修建目的不同：修建秦长城的目的是防御匈奴，而修筑明长城的目的主要是为了防御北方蒙古游牧民族统治者的骚扰。
3、防御能力不同：明长城的防御能力明显强于秦长城。
4、起点终点不同：西起甘肃临洮（今甘肃岷县）、东至辽东；明长城东起鸭绿江畔辽宁虎山，连接秦长城，西至居庸关，另修建祁连山东麓到甘肃嘉峪关，蜿蜒六千余公里。
5、时间不同：秦长城修建时间早，在公元前221年-前208年，多为碎石夯筑，墙体较矮，多为3米以下，而且东到辽东，其到临洮，比明长城短，而且偏北，长城上没有烽火台建筑，而是将烽火台修建在距离长城100米远的地方。秦长城现存已经不多。
明长城修建时间晚，在公元1368年-1580年，东部山西黄河以东为砖石铺砌，西部黄河以西为黄土夯筑，长城上建设有实心敌台、空心敌台等烽燧，可供兵士休息。明长城墙体一般高4-6米，其西起甘肃嘉峪关，东到辽东老虎山，比秦长城长，而且偏南。
