现代足球1862年诞生于英国，之后英国足球逐渐形成了英格兰足协、苏格兰足协、威尔士足协和北爱尔兰足协的格局，并且相互之间有了正式比赛，而国际足联1904年才成立。于是，国际足联默认了这一事实。因此英国有四个足协。
由于历史原因，英国的四大地区：威尔士、英格兰、苏格兰、北爱尔兰是作为独立的国家级别足球代表队存在，每个地区都有独立的足球协会，并且都是国际足联的成员，都有权利参加世界杯。这是由英国特殊的政治体制和历史原因造成的。
时至今日，英国依然有四个足协可以单独组队参加国际足联世界杯的比赛。又由于其中英格兰队的实力远远强于其他三队，所以英格兰队经常会出现在世界杯决赛阶段的比赛中。但由于国际奥运会并不承认英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰独立的合法地位，所以在奥运会的比赛中，这四个足协均不能代表英国参加奥运会。
但是欧洲杯与奥运会不同，所以欧洲杯可以有英国的四个足协参加，所以欧洲杯既有英格兰也有苏格兰，还会出现威尔士。
为什么欧洲杯有英格兰还有苏格兰 扩展
因为英联邦是有四个国家共通组成，英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰分别加入欧足联，所以它们都有资格参加欧洲杯。
为什么欧洲杯有英格兰还有苏格兰 扩展
英国有三个代表队可以独立代表各地区进行国际赛事，分别是英格兰，苏格兰，威尔士
